Pour récolter et conserver la menthe verte (Mentha spicata) de manière optimale tout en préservant ses arômes, voici les recommandations :
Une récolte soigneuse
Période idéale : La menthe se récolte principalement d’avril à octobre, au fur et à mesure de vos besoins en cuisine.
Moment de la coupe : Il est conseillé de couper les tiges par temps sec et de préférence avant la floraison de la plante pour garantir une meilleure concentration des huiles essentielles.
Abondance : Comme la menthe est une plante vivace caduque (elle perd ses feuilles en hiver), vous pouvez la récolter abondamment avant l’arrivée des premiers froids.
Méthodes de conservation
Les sources proposent deux méthodes principales pour conserver la menthe sans altérer sa qualité :
1. Le séchage (pour une utilisation en infusions ou vinaigres)
Aussitôt cueillies, entreposez les feuilles dans un local sombre, bien ventilé, sec et chaud (entre 19 et 25 °C).
Pour un séchage régulier, retournez les plantes fréquemment au cours des premiers jours.
Une fois bien sèches, conservez les feuilles entières ou broyées dans des bocaux hermétiques stockés à l’abri de la lumière.
Astuce : Les feuilles séchées peuvent aussi être utilisées pour donner un arôme original à votre vinaigre.
2. La congélation (pour conserver la fraîcheur du goût)
Préparation : Lavez soigneusement les tiges après la récolte, puis séchez-les impérativement avant de procéder à la congélation.
Conditionnement : Placez la menthe dans des petits sacs de congélation en prenant soin de bien chasser l’air avant de les fermer et de les étiqueter.
Utilisation : Il est préférable de congeler de petites quantités par sac et de pratiquer une décongélation lente avant l’utilisation pour ne pas abîmer les tissus de la plante.
Enfin, sachez que le principe du pistou (hacher les feuilles saines et les conserver dans de l’huile d’olive avec un peu de sel en pot stérilisé) est une méthode ancestrale qui peut s’appliquer à toute feuille aromatique, y compris la menthe.
